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产品线泛滥、产品型号大增、零部件的独特设计都导致产品的复杂度大增。复杂度是成本的驱动器：复杂度越高，规模经济越低，成本就做不下来、速度就做不上去。
如果你跟设计说起产品的复杂度，第一个抬出来的挡箭牌就是客户的多样化需求。是的，我们所作的一切，最后都会或多或少与客户的需求挂起钩来。不过这里我想问的是，同样的客户群，同样的需求，为什么有些公司的产品标准化程度就比竞争对手的高？这说明，在复杂度控制方面，虽然有不可控因素，企业还是能够有所作为的。
一个简单例子就是螺丝钉。不管你到哪个公司，问有多少种螺丝钉，得到的答案都是几十、几百乃至几千种。是不是客户要这么多种的螺丝钉？答案都是No。那这么多的螺丝钉怎么来的？不用问你都知道：开发人员设计出来的呗。
当然，设计会说，5分钱一个的螺丝钉，就算复杂，又有什么大不了呢？这可真是外行：不要小看那螺丝钉。这里讲几个我亲身经历的故事，你就知道为什么大公司里没小事，任何东西都可能要了我们的命。
螺丝钉是用来连接不同的部件，也反映了其他部件的标准化设计水平：部件越是设计不标准，螺丝钉也就越可能不标准；越是设计水平低，需要的螺丝钉就越多。有个公司的产品是灯具，有一盏灯上竟然有54个螺丝，11种规格。你能想象整体设计水平是什么样的。
当然，对于螺丝钉，供应链作为局外人，知道的只能算是九牛之一毛，也用不着继续猜测下去。但不管怎么样，这都是设计作的孽，解决方案还得从设计上来找，通过推动通用化、模块化和标准化来预防。
另外，产品的复杂度就如企业里的任何系统性问题，后面总会看到绩效考核的影子。比如有一个消费品公司，设计人员的主要考核指标是出图数量。这难怪零部件的重复利用率低----设计人员每次都是在原来设计的基础上，稍作修改，这就成了一张新图纸，后面自然跟着一个新料号，于是成了供应链的麻烦。
这就是说，要真正控制产品的复杂度，就得两管齐下：一方面要采取管理手段，通过绩效考核来解决"愿不愿意"的问题；另一方面要采取技术手段，通过导入基本的通用化、模块化和标准化来解决"能不能够"的问题。有了意愿、有了能力，产品的复杂度才能真正得到控制，从而降低由复杂度驱动的成本。
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